I datteri sono semi di un albero da frutta. Possono essere consumati freschi e hanno un sapore un po amarogliolo che essiccati in cui diventano molto dolci, ha un nocciolo all`interno. In catene di vendita al dettaglio polacche si possono acquistare datteri secchi, solitamente senza semi. Seccato il frutto è molto dolce, carnoso, ha un alto valore energetico. 100 g di datteri freschi sono circa 280 kcal. Nei paesi arabi sono una componente molto importante della dieta quotidiana. Da varietà piu` dure di datteri, ricchi di amido,si ottiene una farina, con cui si fa un tipo di pane denominato "pane del deserto". Sono anche considerati afrodisiaci.
In Europa, i datteri sono utilizzati principalmente per la preparazione di dolci e dessert.